BKT // BKT auf globalem Wachstumskurs: Mit Leistung und Qualität an die Spitze

Die Reifenbranche sieht sich mit einer komplexen Mischung aus technologischem Wandel und globalen wirtschaftlichen Herausforderungen konfrontiert. In diesem dynamischen Umfeld hat sich BKT (Balkrishna Industries Limited) als einer der weltweit führenden Akteure im Off-Highway-Reifensegment etabliert. Mit einer Belegschaft von über 10.000 Mitarbeitern und einer starken industriellen Basis in Indien verfolgt das Unternehmen eine konsequente Strategie der vertikalen Integration und kontinuierlichen Expansion.

Dabei positioniert sich BKT nicht als Budget-Alternative, sondern entwickelt und fertigt Reifen, die Leistung auf Premium-Niveau erbringen und gleichzeitig mit vorteilhaften Gesamtbetriebskosten überzeugen. Über den globalen Wachstumskurs und die Pläne für Europa spricht Lucia Salmaso, Geschäftsführerin von BKT Europe, im Treffpunkt.Bau-Interview.

Wie groß ist BKT?

Lucia Salmaso: Die Unternehmensgruppe ist weltweit tätig und verfügt über eine vertikal integrierte Fertigungsstruktur und eine stetig wachsende industrielle Plattform. BKT beschäftigt weltweit mehr als 10.000 Mitarbeiter und betreibt fünf Produktionsstätten in Indien, unterstützt durch eine strukturierte internationale Organisation mit Hauptsitz in Mumbai und Tochtergesellschaften in Europa und Nordamerika. Um seine langfristigen Wachstumsziele zu unterstützen und seine internationale Präsenz zu stärken, hat BKT kürzlich seine europäische Struktur mit einer neuen regionalen Zentrale in den Niederlanden ausgebaut. Off-the-Road-Reifen stellen einen der strategisch wichtigsten Schwerpunkte für BKT dar. Das Unternehmen hat sein Engagement im OTR-Segment in den letzten Jahren kontinuierlich verstärkt und dieser Schwerpunkt wird in Zukunft noch mehr in den Vordergrund rücken. OTR ist keine taktische Entscheidung, sondern eine langfristige strategische Säule, die durch gezielte Investitionen, kontinuierliche Produktentwicklung und eine klare Ausrichtung auf Anwendungen mit hohen technischen und betrieblichen Anforderungen unterstützt wird. Innerhalb dieses Segments konzentriert sich BKT zunehmend auf Anwendungen im Bergbau, im Bauwesen und in der Industrie, wo Zuverlässigkeit, Leistung und Langlebigkeit von entscheidender Bedeutung sind.

Wie wichtig ist der europäische und insbesondere der deutschsprachige Markt für BKT?

Lucia Salmaso: Europa spielt eine zentrale Rolle in der globalen Entwicklung von BKT. Die Region ist sowohl hinsichtlich ihrer strategischen Bedeutung als auch ihrer Marktreife ein wichtiger Referenzmarkt für die Gruppe. Die deutschsprachigen Länder sind aufgrund ihrer starken industriellen Basis, ihres fortschrittlichen Agrarsektors und ihrer hohen technischen Standards besonders wichtig. Insbesondere in Deutschland hat BKT eine solide und gut etablierte Präsenz aufgebaut, vor allem auf dem Ersatzteilmarkt für die Landwirtschaft, unterstützt durch ein breites Produktangebot und eine enge Zusammenarbeit mit Vertriebspartnern. In ganz Europa bedient BKT den Markt mit einem umfassenden und diversifizierten Portfolio, das für eine Vielzahl von Anwendungen und Einsatzbereichen ausgelegt ist und sich konsequent auf Leistung, Zuverlässigkeit und technologische Weiterentwicklung konzentriert.

Wie ist die aktuelle Marktposition von BKT im Vergleich zu den wichtigsten Wettbewerbern?

Lucia Salmaso: Seine Marktposition definiert BKT nicht über den direkten Vergleich mit Wettbewerbern, sondern über seinen industriellen Ansatz und den Wert für professionelle Anwender. Das Unternehmen konzentriert sich auf leistungsstarke Lösungen für anspruchsvolle Anwendungen, wobei der Schwerpunkt eindeutig auf Zuverlässigkeit, Langlebigkeit und Beständigkeit liegt. BKT positioniert sich nicht als kostengünstige Alternative. Die Produkte sind so konzipiert, dass sie eine erstklassige Leistung bieten und gleichzeitig niedrige Gesamtbetriebskosten verursachen – ein Faktor, der für professionelle Kunden, die in komplexen und kostensensiblen Umgebungen tätig sind, zunehmend an Bedeutung gewinnt. Der Fokus liegt auf langfristiger Effizienz, Betriebsbereitschaft und vorhersehbarer Leistung unter realen Arbeitsbedingungen. Ein Schlüsselelement der Positionierung von BKT ist sein integriertes Industriemodell. Großserienfertigung, eigene Forschung und Entwicklung sowie eine hohe Produktionsflexibilität ermöglichen es dem Unternehmen, anwendungsspezifische Lösungen zu entwickeln, schnell auf sich ändernde Marktanforderungen zu reagieren und stabile Qualitätsstandards über sein gesamtes Portfolio hinweg aufrechtzuerhalten. Auf dem europäischen Markt positioniert sich BKT als technisch orientierter Hersteller mit einer langfristigen industriellen Vision. Das Unternehmen baut seine Präsenz durch Produktvielfalt, technisches Know-how und enge Zusammenarbeit mit Partnern und Kunden aus und strebt danach, für Kompetenz, Zuverlässigkeit und Kontinuität als allein für seine Preispositionierung anerkannt zu werden.

Welches Segment der Baumaschinen ist für BKT am wichtigsten?

Lucia Salmaso: Statt eines maschinenorientierten Ansatzes verfolgt BKT eine anwendungsorientierte Herangehensweise. BKT nähert sich dem Baumaschinenmarkt nicht, indem es ein einziges ‚wichtigstes‘ Fahrzeugsegment identifiziert. Was zählt, sind die Betriebsumgebung, der Arbeitszyklus und die Leistungsanforderungen, nicht die Kategoriebezeichnung der Maschine selbst. BKT entwickelt Reifen, die speziell für schwere und extreme Betriebsbedingungen wie Tagebau, Steinbrüche und großflächige Erdarbeiten ausgelegt sind. In diesem Rahmen stellen starre Muldenkipper, die im Bergbau und in Steinbrüchen eingesetzt werden, aufgrund der rauen Bedingungen, der langen Transportwege und der hohen Anforderungen an Haltbarkeit, Hitzebeständigkeit und Zuverlässigkeit einen wichtigen Anwendungsbereich dar. Die Earthmax-Reihe wurde genau für diese Szenarien entwickelt. Lösungen wie der Earthmax SR 484, ein Vollstahl-Radialreifen für starre Muldenkipper im Tagebau, sind so konzipiert, dass sie über lange Strecken in rauen und felsigen Umgebungen eine konstante Leistung erbringen. In ähnlicher Weise eignet sich der Earth-max SR 459 für Anwendungen in Steinbrüchen und Tagebauen, da er eine sehr hohe Profiltiefe mit Langlebigkeit und Traktion kombiniert, um die Kosten pro Stunde über die gesamte Lebensdauer des Reifens zu optimieren.

Dieser anwendungsorientierte Ansatz ermöglicht es BKT, mehrere Segmente der Baumaschinenbranche zu bedienen, darunter Muldenkipper, Lader und andere Schwermaschinen, mit Lösungen, die auf die tatsächlichen Betriebsbedingungen zugeschnitten sind und nicht auf standardisierte Kategorien. Was ist derzeit die größte Herausforderung für die Reifenindustrie?

Lucia Salmaso: Die größte Herausforderung für die Reifenindustrie ist heute nicht ein einzelner Faktor, sondern die zunehmende strukturelle Komplexität des globalen Umfelds. Die Volatilität der Rohstoffverfügbarkeit, der Druck auf die Lieferketten, steigende Produktionskosten und geopolitische Unsicherheiten sind miteinander verknüpfte Faktoren, die einen widerstandsfähigeren und anpassungsfähigeren industriellen Ansatz erfordern. BKT begegnet dieser Komplexität mit einer Strategie, die auf Flexibilität, operativer Kontrolle und langfristiger Planung basiert. Das integrierte Industriemodell des Unternehmens ermöglicht es, Beschaffung, Produktion und Logistik mit einem hohen Maß an Autonomie und Reaktionsfähigkeit zu steuern, wodurch die Anfälligkeit für externe Schocks verringert und die Kontinuität für die Kunden gewährleistet werden. Im Laufe der Jahre hat BKT starke Kompetenzen in der proaktiven Planung und im Risikomanagement entwickelt, die es dem Unternehmen ermöglichen, Marktschwankungen zu bewältigen, ohne den Fokus auf Produktentwicklung, Servicequalität und Kundenbetreuung zu verlieren. Anstatt auf einzelne Störungen zu reagieren, arbeitet BKT daran, seine allgemeine Widerstandsfähigkeit zu stärken, mit dem Ziel, die Wettbewerbsfähigkeit zu erhalten und ein nachhaltiges Wachstum in einem zunehmend anspruchsvollen Marktumfeld zu unterstützen.

Konzentriert sich BKT vornehmlich auf das Nachrüstgeschäft oder verstärkt auf die Erstausrüstung?

Lucia Salmaso: Hier verfolgt BKT einen ausgewogenen Ansatz, der sowohl den Ersatzteil- als auch den OEM-Kanal umfasst. Der Ersatzteilmarkt bleibt eine solide und etablierte Grundlage, während das OEM-Geschäft zu einem immer wichtigeren Bestandteil der langfristigen Industriestrategie des Unternehmens geworden ist. Die OEM-Kooperation ist strategisch relevant, da sie eine frühzeitige technische Interaktion, gemeinsame Entwicklungsprozesse und klar definierte Leistungsziele umfasst. BKT unterstützt dieses Modell durch eine hohe Produktionsflexibilität, eine starke interne Forschung und Entwicklung sowie die Fähigkeit, in enger Zusammenarbeit mit Fertigungspartnern anwendungsspezifische Lösungen zu entwickeln. Nachhaltigkeit ist in diesem Zusammenhang zu einem zentralen Element geworden. BKT arbeitet mit einem strukturierten und überprüfbaren ESG-Rahmenwerk, das Umweltverträglichkeit, verantwortungsvolle Beschaffung, soziale Standards und Unternehmensführung umfasst. Dieses Rahmenwerk ist in industrielle und betriebliche Prozesse integriert und wird von OEMs zunehmend geschätzt, die bei der Auswahl langfristiger Partner mehr Wert auf Transparenz, Compliance und verantwortungsvolle Lieferketten legen. Vertikale Integration und eine globale Produktionspräsenz stärken diese Positionierung zusätzlich und gewährleisten Konsistenz, Rückverfolgbarkeit und Zuverlässigkeit entlang der gesamten Wertschöpfungskette. Für die Zukunft beabsichtigt BKT, sein OEM-Geschäft selektiv und diszipliniert weiterzuentwickeln und sich dabei auf Partnerschaften zu konzentrieren, die auf technischer Übereinstimmung, industrieller Zuverlässigkeit und gemeinsamen ESG-Standards basieren.

Wie wird die Langlebigkeit der Produkte getestet und wie optimiert BKT die Gesamtbetriebskosten für den Kunden?

Lucia Salmaso: Die Langlebigkeit von Reifen misst und validiert BKT durch eine Kombination aus Labortests, Feldversuchen und kontinuierlichem Feedback aus realen Betriebsbedingungen. Die Produkte werden unter kontrollierten Bedingungen getestet, um Verschleiß, Hitzebeständigkeit, strukturelle Integrität und Leistung im Laufe der Zeit zu bewerten, und anschließend in anspruchsvollen Anwendungen validiert, um die Übereinstimmung zwischen Testergebnissen und realem Einsatz sicherzustellen. Die Optimierung der Gesamtbetriebskosten beginnt bereits in der Konstruktionsphase. BKT konzentriert sich auf Mischungen, Profildesigns und Karkassenstrukturen, die auf maximale Haltbarkeit, Widerstandsfähigkeit gegen Beschädigungen und Betriebszeit ausgelegt sind. Dieser Ansatz wird durch eine anwendungsspezifische Produktentwicklung und technische Beratung unterstützt, die darauf abzielt, die richtige Reifenauswahl, -einstellung und -wartung im Einsatz sicherzustellen.Durch die Kombination von robuster Produktentwicklung mit der richtigen Anwendungsanpassung und technischer Unterstützung hilft BKT seinen Kunden, eine längere Lebensdauer, vorhersehbare Leistung und niedrigere Kosten pro Stunde über den gesamten Lebenszyklus des Reifens zu erzielen.

Reifenproduktion ist energieintensiv. Wie hoch ist der Anteil erneuerbarer Energien in der Produktion und wie will BKT Emissionen weiter reduzieren?

Lucia Salmaso: Ja, die Reifenherstellung ist energieintensiv. BKT begegnet diesem Problem mit einer strukturierten Energie- und Dekarbonisierungsstrategie, die in seine Betriebsabläufe eingebettet ist. Im Geschäftsjahr 2024–25 bezog BKT 36.177 GJ Energie aus erneuerbaren Quellen, was einem Anstieg des Verbrauchs erneuerbarer Energien um über 19 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Erneuerbare Energie wird in erster Linie durch Solaranlagen und Windkraftanlagen vor Ort erzeugt, unterstützt durch ein offenes Zugangsmodell, das zusätzliche erneuerbare Energiequellen ermöglicht. Wichtige Produktionsstandorte wie Bhuj, Bhiwadi und Chopanki spielen eine zentrale Rolle bei dieser Umstellung, mit kontinuierlichen Investitionen in Solarkapazitäten, Energieaudits und Effizienzoptimierungen in allen Werken. Parallel dazu konzentriert sich BKT auf die Reduzierung von Emissionen durch Energieeffizienzmaßnahmen und die Umstellung auf andere Brennstoffe. Im Geschäftsjahr 2024–25 reduzierte das Unternehmen die Emissionsintensität von Scope 1 und Scope 2 auf 1,58 t CO2e pro Tonne Produktion und vermied durch den Einsatz erneuerbarer Energien 7.306 t CO2e sowie durch Emissionsminderungsinitiativen weitere 3.423 t CO2e. Diese Maßnahmen sind Teil der langfristigen Dekarbonisierungsstrategie von BKT, die den Ausbau erneuerbarer Energien, die Optimierung von Fertigungsprozessen und die schrittweise Reduzierung von Emissionen in allen Betriebsbereichen und entlang der gesamten Wertschöpfungskette umfasst.

Welche Rolle spielen recycelte Materialien und Naturkautschuk?

Lucia Salmaso: Ein streng leistungsorientierter Ansatz ist die Basis für Fortschritte bei der Verwendung nachhaltiger und recycelter Materialien. Materialinnovationen werden bei BKT mit einer klaren Priorität verfolgt: Die Leistungsanforderungen für Off-Highway-Anwendungen bleiben unverändert. Langlebigkeit, Widerstandsfähigkeit und Zuverlässigkeit unter extremen Betriebsbedingungen sind unverhandelbare Konstruktionskriterien. Das Unternehmen erhöht schrittweise den Einsatz von erneuerbaren und recycelten Rohstoffen, sofern die technische Validierung die vollständige Einhaltung der Leistungsstandards bestätigt. Kreislauflösungen werden selektiv und nur nach umfangreichen Tests eingeführt, um sicherzustellen, dass die Reifenspezifikationen, die Lebensdauer und das Betriebsverhalten im Einsatz nicht beeinträchtigt werden. Natürliche Rohstoffe, insbesondere Naturkautschuk, spielen weiterhin eine zentrale Rolle in der Produktstrategie von BKT. Bei Off-Highway-Reifen ist Naturkautschuk nach wie vor unverzichtbar, um die für anspruchsvolle Anwendungen erforderlichen mechanischen Eigenschaften zu erreichen. BKT konzentriert sich daher eher auf eine verantwortungsvolle und zunehmend rückverfolgbare Beschaffung als auf Substitution und ist Mitglied der Global Platform for Sustainable Natural Rubber, wodurch die Lieferkette an international anerkannten Nachhaltigkeits- und Governance-Prinzipien ausgerichtet wird. Dieser Ansatz spiegelt eine breitere Branchenausrichtung wider, die darauf abzielt, Nachhaltigkeit in die Materialauswahl und -beschaffung zu integrieren und gleichzeitig die Leistungsstandards für professionelle Off-Highway-Anwender unverändert beizubehalten.

Wie wichtig für den wachsenden Erfolg ist das Vertriebsnetz in Europa?

Lucia Salmaso: Das Vertriebsnetz ist eine zentrale Säule für den Erfolg von BKT auf dem europäischen Markt. Lokale Partner gewährleisten Kundennähe, schnelle Lieferung und fundierte Kenntnisse der lokalen Anwendungen und Betriebsbedingungen. BKT arbeitet in Europa mit einem Vertriebsmodell, bei dem sich die Vertriebspartner um die Geschäftsbeziehungen und den Kundenservice kümmern, einschließlich der täglichen Interaktionen und Anfragen. BKT unterstützt diese Struktur durch Produktkompetenz, technische Unterstützung und anwendungsorientierte Beratung in enger Zusammenarbeit mit seinen Partnern. Die Wachstumsstrategie von BKT in Europa basiert auf der Stärkung langfristiger Vertriebspartnerschaften, dem stetigen Ausbau des technischen Supports und der kontinuierlichen Anpassung von Produkten und Dienstleistungen an die lokalen Marktbedürfnisse, um Zuverlässigkeit, Konsistenz und Wert für professionelle Endverbraucher zu gewährleisten.

Wird BKT weiter wachsen?

Lucia Salmaso: Die Strategie von BKT ist klar auf kontinuierliches Wachstum in den kommenden Jahren ausgerichtet. Das Unternehmen hat einen langfristigen Entwicklungsweg definiert, der sich auf die Stärkung seiner industriellen Größe, die Erweiterung seines Produktportfolios und die Festigung seiner Präsenz in wichtigen Anwendungsbereichen konzentriert. Das Wachstum wird in erster Linie durch die weitere Konsolidierung in den Off-Highway-Segmenten vorangetrieben, in denen BKT weiterhin in Technologie, Kapazitäten und Produkttiefe investiert und gleichzeitig seine Position in Bereichen wie Bergbau, Industrie- und Bauanwendungen sowie Gummiketten schrittweise stärkt. Diese Segmente bleiben für die Zukunftsvision des Unternehmens von zentraler Bedeutung. Gleichzeitig verfolgt BKT eine breitere Diversifizierungsstrategie, die durch die Entwicklung neuer Produktkategorien und die Expansion komplementärer Geschäftsbereiche unterstützt wird. Dieser Ansatz zielt darauf ab, die Führungsposition in den Kernbereichen mit einer selektiven Expansion in Einklang zu bringen und gleichzeitig einen starken Fokus auf operative Effizienz, Produktleistung und langfristige Wertschöpfung zu legen. Insgesamt ist das Ziel von BKT nicht eine kurzfristige Expansion, sondern ein nachhaltiges und strukturiertes Wachstum, das durch industrielle Investitionen, Innovation und eine klare strategische Ausrichtung unterstützt wird.

Text: David Kern und Peter Hebbeker
Bildmaterial: BKT